- 중국의 톈원-2호 탐사선이 약 10억 킬로미터의 비행 끝에 지구 근접 소행성 카모오알레와(Kamoʻoalewa, 2016 HO3)와 성공적으로 랑데부함.
- 탐사선은 소행성으로부터 약 20km 거리까지 접근하여 본격적인 과학 탐사 단계에 돌입함.
- 주요 임무는 소행성 표면 특성과 성분 분석이며, 최종적으로 샘플을 채취하여 지구로 귀환하는 것을 목표로 함.
비행 경로 및 탐색
- 2025년 5월 시창 위성 발사 센터에서 발사된 톈원-2호는 400일 동안 정밀한 심우주 궤도 조정을 수행함.
- 지상 관측만으로는 소행성 위치 오차가 약 100km에 달했으나, 탐사선이 자체 기기로 정밀 추적에 성공하며 오차 범위를 1km 수준으로 좁힘.
- 6월 초 첫 탐지에 성공한 후, 3만km 거리에서 궤도 동기화 기동을 수행하여 소행성과 나란히 비행을 시작함.
소행성 특성 및 의의
- 카모오알레와는 지구 궤도 근처를 공전하는 '준위성'으로 분류됨.
- 일부 과학자들은 이 소행성이 과거 달 충돌 사고 당시 떨어져 나간 파편일 가능성을 제기함.
- 이번 탐사를 통해 확보된 데이터는 중국의 달 및 행성 데이터 릴리스 시스템을 통해 공개됨.