유럽 전역의 강에서 플라스틱 오염을 추적하는 십 대 과학자들

• 'Plastic Pirates – Go Europe!' 이니셔티브는 10세에서 18세 사이의 청소년들이 강가에서 플라스틱 오염을 조사하도록 장려하며, 해양으로 유입되는 플라스틱의 70%가 강을 통해 이동한다는 사실에 주목함.
• 2022년부터 2025년까지 14개 EU 국가의 학생 25,000명 이상이 390개의 강과 해변을 조사하여 Zenodo 및 EMODnet을 통해 공개 데이터셋을 구축함.
• 이 프로젝트는 2030년까지 해양 및 담수 생태계를 보호하고 복원하려는 'EU Mission: Restore our Ocean and Waters'의 일환으로 진행됨.

조사 방법론

• 학생들은 4인 1조로 나뉘어 체계적인 임무를 수행함:
  • 강 구간별 플라스틱 양 측정.
  • 발견된 플라스틱 쓰레기 분류.
  • 미세 플라스틱 채집 및 연구소 전달.
  • 전체 조사 과정의 사진 촬영 및 데이터 검증.
• 전문 연구진은 대규모 샘플링과 사진 기록을 통해 학생들의 데이터가 전문가 수준의 신뢰도를 갖추고 있다고 평가함.

발견된 성과 및 영향

• 스페인에서는 다른 국가와 달리 물티슈로 인한 오염이 높게 나타나는 등 지역별 오염 패턴이 식별됨.
• 유럽 전역에서 빨대, 식품 용기, 비닐봉지 등 일회용 플라스틱이 가장 많은 비중을 차지함.
• 이번 활동은 학생들의 환경 의식을 고취하는 교육적 효과도 거두고 있으며, 참여 학생들은 환경 문제에 대한 책임감을 느껴 일상생활에서도 더 깨끗한 습관을 갖게 됨.