유럽 연합, 해저 쓰레기 수거하는 자율주행 로봇 함대 도입

• EU가 자금을 지원하는 SeaClear2.0 프로젝트는 자율 주행 로봇 선단을 활용해 해저 쓰레기를 탐지하고 수거함.
• 이 기술은 위험하고 비용이 많이 드는 잠수부 투입을 대체하고, 플라스틱이 미세 플라스틱으로 분해되는 것을 방지하는 것을 목표로 함.
• 로봇은 AI, 소나, 카메라 이미지를 사용하여 타이어, 금속 등 인공 쓰레기와 해양 생물을 구분함.

기술 및 운영 방식

• 무인 수상함이 해저 탐지용 수중·공중 드론을 배치해 쓰레기 위치를 파악함.
• 수거는 전용 드론이나 수상함 크레인에 연결된 스마트 그리퍼가 담당함.
• 수거된 쓰레기를 육지로 운반하는 자율 바지선 등 다양한 시스템이 포함됨.
• 인간 잠수부가 작업하기 어려운 악천후나 낮은 시야 환경에서도 운영 가능함.

프로젝트 발전 과정 및 과제

• 2020~2023년의 SeaClear 프로젝트를 계승하여 현재 13개 유럽국 파트너가 참여함.
• 함부르크 초기 테스트 당시 200kg이 넘는 타이어 수거에 난항을 겪었으나, 하드웨어 개선을 통해 마르세유 시연에서 성공적인 성과를 거둠.
• 향후 베네치아, 두브로브니크, 타라고나 등에서 추가 테스트를 통해 시스템을 고도화할 예정임.

향후 활용 방안

• 쓰레기 수거 외에도 다음과 같은 분야로 확장 가능성을 모색 중:
  • 제2차 세계대전 당시 매설된 미폭발 기뢰 탐지
  • 항만 보안 및 불법·위험 활동 감시
• 2026년 말까지 기술을 표준화하여 유럽 각지의 지방 당국이 활용할 수 있도록 지원할 계획임.