- 라틴 아메리카 전역에서 약 200만 명의 비공식 재활용 노동자가 도시 폐기물 처리의 핵심 역할을 수행하고 있음.
- 많은 재활용 노동자가 빈곤, 이주, 주거 불안정에 처해 있으며, 이들에게 재활용은 단순한 환경 활동을 넘어 생존 수단임.
- 여러 혁신적인 프로젝트가 재활용 노동자의 작업 환경을 개선하고 이들에게 사회적 존엄성과 경제적 기회를 제공하고 있음.
주요 프로젝트 사례
엘로이사 카르토네라 (아르헨티나)
- 2002년 경제 위기 당시 설립된 독립 출판사로, '카르토네로'(폐지 수거인)들이 수집한 골판지를 구매해 수작업으로 책을 제작함.
- 노동자와 작가가 수익을 공유하며, 버려진 재료를 예술 작품으로 승화시켜 20년 넘게 전 세계 50여 개 유사 프로젝트에 영감을 줌.
아마조니코 (콜롬비아)
- 폐기물을 환경적·경제적 자원으로 간주하는 순환 경제 모델을 구축하여 시민, 기업, 재활용 노동자를 연결함.
- 노동자를 '환경 자문가'로 격상시키고, 디지털 팁과 소액 대출 등 인센티브를 제공함.
- 초기 수거인이었던 크리스티안(Cristian)이 운영 이사로 성장하는 등 노동자의 능력 인정과 성장을 지원함.
이주민과 여성 노동자의 현실
콜롬비아의 베네수엘라 이주민
- 콜롬비아에 거주하는 수백만 명의 이주민 중 많은 이들이 생존을 위해 재활용 현장으로 유입됨.
- UNHCR과 Cáritas 등의 지원으로 교육, 안전 장비, 보건 지원을 제공받아 작업 환경 개선 및 지역사회 통합을 도모함.
에콰도르의 여성 노동자
- 국가 재활용업자 연합(Renarec)을 중심으로 약 20,000명의 노동자가 활동 중이며, 이들 중 다수가 여성임.
- 환경적 기여에도 불구하고 차별, 불안정한 노동 조건, 사회적 보호 부족에 시달리고 있어 제도적 지원과 인식 개선이 시급함.