- 자메이카 정부가 50년간 지속해온 쿠바 의료진 파견 프로그램을 공식 중단함.
- 정부는 이번 결정이 미국 정부의 압박이 아닌, 노동법 및 기술 협력 조건에 대한 합의 결렬 때문이라고 밝힘.
- 쿠바 측은 이를 미국 정부의 압력에 굴복한 결과라고 비판하며 의료진 전원 철수를 결정함.
프로그램 중단 배경
- 2025년 초부터 미국 정부는 쿠바의 의료진 해외 파견 프로그램을 '강제 노동'으로 규정하며 비판해옴.
- 자메이카 정부는 미국 내 기류 변화와 맞물려 기존 양해각서(MOU)를 재검토했으나, 협상 과정에서 쿠바 측의 응답이 없었다고 주장함.
- 카미나 존슨 스미스 자메이카 외교부 장관은 근로 조건 및 노동법 준수 문제로 인해 기존 방식의 협력을 유지하기 어려웠다고 설명함.
반응 및 사회적 여파
- 많은 자메이카 시민들은 정부의 결정에 회의적이며, 미국 도널드 트럼프 행정부의 영향력이 작용했을 것이라 의심함.
- 전문가들은 이미 의료 인력 부족을 겪고 있는 자메이카 의료 체계에 큰 공백이 발생할 것을 우려함.
- 셰릴 리 랄프 등 유명 인사를 비롯한 다수의 대중은 미국이 대체 인력을 공급할 것인지에 대해 의문을 제기함.
향후 전망
- 쿠바에서 장학금을 받으며 의학을 공부 중인 자메이카 학생 44명을 포함한 교육 프로그램은 현재까지 유지될 것으로 보임.
- 자메이카와 쿠바 간의 오랜 외교적 유대가 이번 사건으로 인해 약화될 가능성이 제기됨.
- 가이아나를 포함한 다른 카리브해 국가들 역시 쿠바와의 의료 협력 계약을 수정하거나 종료하는 추세임.