La contaminación por fármacos: un reto ambiental emergente

• 전 세계 강물과 지하수에서 의약품 성분이 검출되고 있으며, 이는 수생 생태계의 균형을 위협하고 있음.
• 약 1,000종의 활성 화합물이 수질과 토양에서 발견되었으며, 이는 항생제 내성 등 인류 보건에 심각한 위험 요소로 작용함.
• 의약품 배설 후 30~90%가 변화 없이 수계로 유입되며, 기존 하수처리 시설로는 이를 완전히 제거하기 어려움.

오염 원인 및 실태

• 제약 공장의 폐수 외에도 가정 내 잘못된 의약품 폐기 및 축산용 의약품 사용이 주요 원인임.
• 전 세계 하수의 약 48%가 처리 과정 없이 환경으로 직접 방류됨.
• 여러 미세 오염물질이 섞인 '유독한 칵테일' 형태가 되어 예측 불가능한 시너지 효과와 독성을 유발함.

대응 방안 및 기술적 과제

• 유럽연합(EU)은 '도시 폐수 처리 지침(TARU)'을 통해 2045년까지 4차 처리 시설 도입을 의무화함.
• 자이언 대학교의 Gema Parra Anguita 교수팀은 NBS4Aquamissión 프로젝트를 통해 자연 기반 해결책(SbN)으로 부유식 습지를 활용, 높은 의약품 제거율을 확인함.
• 기존 고도 처리 기술은 에너지 소비와 설비 복잡성 문제가 있어, 지속 가능하고 경제적인 처리 기술 개발이 절실함.