NASA 퍼시비어런스 탐사선, 화성의 달 포보스 뒤로 사라지는 지구 포착

• NASA의 퍼시비어런스 탐사선이 다른 행성 표면에서 지구가 위성 뒤로 사라지는 모습을 최초로 관측함.
• 이번 현상은 화성의 위성인 포보스가 지구 앞을 지나가는 엄폐(occultation) 현상으로, 2026년 7월 2일에 발생함.

관측 내용

• 퍼시비어런스 로버에 탑재된 Mastcam-Z 장비를 통해 임무 수행 1,907일째인 화성 현지 시간 오후 7시경 해당 영상이 촬영됨.
• 영상 속 지구는 화성 하늘을 가로지르는 작고 밝은 점으로 나타나며, 감자 모양의 지름 약 27km 위성인 포보스 뒤로 사라졌다 다시 나타남.
• 연구진은 포보스가 하루 세 번 화성 하늘을 지나가고 지구는 수개월간 관측 가능하지만, 두 천체가 일직선상에 놓이는 순간을 포착하려면 정밀한 계획과 운이 필요하다고 설명함.

천문학적 용어 정의

• 엄폐(Occultation): 겉보기 크기가 더 큰 천체가 뒤에 있는 천체를 완전히 가리는 현상.
• 일식/월식(Eclipse): 한 천체가 다른 천체의 그림자 속으로 들어가는 현상.
• 통과(Transit): 겉보기 크기가 더 작은 천체가 큰 천체 앞을 지나가는 현상(예: 화성에서 본 태양 앞을 포보스가 지나가는 경우).

임무 배경

• 퍼시비어런스 로버는 나사의 화성 탐사 프로그램의 일환으로 화성 예제로 분화구 가장자리에서 탐사 활동을 수행 중임.
• Mastcam-Z 기기 운영은 애리조나 주립대학교가 주도하며 Malin Space Science Systems와 협력하고 있음.