- NASA는 향후 아르테미스 달 착륙을 앞두고 지구 궤도에서 '리허설' 성격의 실증 임무를 수행할 예정임.
- 이번 임무는 오리온 우주선과 스페이스X 및 블루 오리진의 민간 유인 착륙 시스템(HLS) 시험 모델 간의 도킹 및 랑데부 절차를 검증함.
- 1972년 아폴로 17호 이후 첫 유인 달 착륙을 목표로 하는 아르테미스 IV 임무는 현재 2028년으로 예정됨.
임무 개요
- NASA는 SLS(Space Launch System), 스페이스X의 스타십, 블루 오리진의 뉴 글렌 등 세계에서 가장 강력한 발사체를 활용한 '이중 발사 캠페인'을 진행함.
- 아르테미스 III 테스트 임무는 비행 소프트웨어, 제어 시스템 및 향후 달 임무에 필요한 운영 워크플로우를 검증하는 데 목적이 있음.
- 이번 지구 궤도 실증과 향후 무인 달 시험 비행에서 얻은 데이터는 향후 유인 달 착륙의 안전성을 확보하는 데 필수적임.
파트너사 역할
- 블루 오리진: 마크 2(Mark 2) 블루 문 착륙선을 시험하며, 최대 30일간 대기 궤도에 머물 예정임. 착륙선에는 센서가 장착된 우주복 질량 시뮬레이터를 탑재해 선내 환경 데이터를 수집함.
- 스페이스X: V3 스타십 착륙선을 시험하며, 오리온 우주선과의 상호작용을 평가하기 위해 노즈 부분에 통합 도킹 시스템을 탑재함.
- 승무원 상호작용: 아르테미스 III 승무원들은 지구 저궤도(LEO)에서 민간 착륙선과 랑데부 및 도킹 훈련을 수행할 예정이나, 이번 임무에서 스페이스X 시험체 내부에 진입하지는 않음.
운영 및 물류
- 이번 임무는 NASA 지상팀과 민간 파트너 간의 다중 발사장 조율이 필요한 고난도 작업을 포함함.
- 오리온 우주선은 발사 기회를 극대화하고 테스트 효율성을 높이기 위해 원형 궤도를 비행할 예정임.
- NASA의 제레미 파슨스는 이번 임무가 여러 발사대와 운영팀을 정교하게 조율해야 하는 "매우 고도화된 안무"와 같은 복잡한 작업이라고 언급함.