- PSR J1101-6101(등대 펄서)는 초당 16회 회전하며 은하계를 초속 990km로 이동하는 고에너지 중성자별임.
- 성간 물질을 뚫고 지나가는 펄서의 이동 경로는 37광년 길이의 X선 '꼬리(Trail)'와 그에 직교하는 '필라멘트(Filament)' 구조를 생성함.
- NASA의 IXPE(Imaging X-ray Polarimetry Explorer) 관측 결과, 필라멘트 내 입자들이 자기장 선을 따라 이동함이 확인됨.
주요 연구 결과
- 스탠포드 대학의 잭 딘스모어 연구팀은 X선 편광 분석을 통해 펄서 주변의 자기장 구조를 규명함.
- 필라멘트의 편광도(PD)는 55% ± 18%로 나타나, 기존 예상보다 자기 난류가 적고 자기장 세기가 은하 배경 자기장보다 약하다는 사실이 밝혀짐.
- 꼬리(Trail) 구조의 편광도는 26%이며, X선 관측 시 자기장 선이 꼬리 축과 평행하게 나타남.
- 이는 무선 대역 관측에서 자기장이 수직으로 나타나는 것과 대비되며, 펄서 꼬리가 고에너지 입자를 유도하는 평행 자기장 외부 층과 저에너지 전자 중심부를 가진 층상 구조일 가능성을 제시함.
연구 방법 및 기술적 성과
- 2025년 6월, 총 18일(950킬로초) 동안 해당 성운을 관측함.
- IXPE 탐지기 유닛 결함이라는 기술적 문제를 극복하기 위해 'LeakageLib'이라는 독자적인 분석 소프트웨어 파이프라인을 개발하여 연구를 성공적으로 완수함.