초흑색 코팅, 위성으로 인한 빛 공해 완화 가능성 제시

• 서리 대학교 연구팀이 저궤도(LEO) 위성의 빛 반사를 획기적으로 줄일 수 있는 초흑색 코팅 소재인 '반타블랙® 310(Vantablack® 310)'을 개발함.
• 이 소재는 베라 C. 루빈 천문대의 시공간 유산 관측(LSST)과 같은 전문 천문 연구를 방해하는 위성 빛 공해 문제를 완화하기 위해 설계됨.
• 향후 수년간 최대 170만 개의 위성이 발사될 것으로 예상됨에 따라 야간 하늘의 빛 공해는 더욱 심각해질 것으로 전망됨.

기술적 구현

• 서리 나노시스템즈(Surrey NanoSystems)가 상용화한 반타블랙® 310은 다양한 시야각에서 초흑색 성능을 유지하며, 우주 환경에서 필요한 내구성을 갖춤.
• 시뮬레이션 결과, 해당 코팅을 적용하면 위성 표면의 밝기가 국제천문연맹(IAU)에서 권장하는 반사 제한치 수준까지 낮아지는 것으로 확인됨.

향후 계획

• 연구팀은 서리, 포츠머스, 사우샘프턴 대학이 협력하는 '조비안-1(Jovian-1) 큐브샛' 미션을 통해 우주 궤도에서 실제 성능을 검증할 예정임.
• 제1 저자인 아스타 차투르베디(Astha Chaturvedi) 연구원은 2026년 빈에서 열리는 UN '어둡고 조용한 하늘을 위한 워크숍'에서 과학적 근거에 기반한 위성 빛 공해 완화 전략을 발표할 계획임.