혈액 공급 부족 해결을 위한 실크 기반 혈소판 배양 기술

• 연구원들이 혈소판 공급 부족 문제를 해결하기 위해 누에고치에서 추출한 실크 피브로인을 활용한 인공 혈소판 생산 기술을 개발 중임.
• 기존 혈소판은 상온 보관이 필수이며 유효 기간이 5일에 불과해 헌혈 의존도가 높고 공급 변동성에 취약함.
• EU의 지원을 받은 연구진은 인공 골수 생물반응기를 통해 혈소판을 체외에서 안정적으로 제조하는 방법을 연구함.

혈소판 공급의 어려움

• 혈소판은 암 화학요법 환자, 응급 수술, 외상 환자에게 필수적임.
• 전 세계적으로 연간 1억 1,800만 건의 헌혈이 이루어지나, 짧은 유효 기간과 특정 조직형 일치 요구 등으로 인해 상시 부족 상태임.
• 휴가철이나 팬데믹 같은 상황 발생 시 헌혈량이 급감하여 의료 시스템에 큰 부담이 됨.

인공 골수 재현

• 인체 내 골수에서 거대핵세포가 혈소판을 생성하는 과정을 체외에서 모방하는 것이 기술적 핵심임.
• 연구팀은 실크 피브로인이 인체 골수의 미세 환경을 재현하기에 적합한 생체 적합성을 지녔다는 점을 활용함.
• SilkFUSION 프로젝트를 통해 실크 기반 생물반응기를 개발하여 안정적인 세포 성장 환경을 구축함.

향후 전망 및 활용

• 유전자 변형 줄기세포를 활용해 세포당 혈소판 생산 효율을 높이고 비용을 최적화함.
• SILKink 프로젝트에서는 3D 프린팅용 실크 '바이오 잉크'를 개발하여 골수 조직 모델을 제작, 약물 테스트 및 혈액 질환 연구에 활용함.
• 소동물 실험은 성공적으로 마쳤으며, 임상 적용을 위한 확장성 및 안전성 검증 단계로 나아가고 있음. 향후 실제 수혈 치료에 도입되어 공급망의 안정성을 크게 높일 것으로 기대됨.