유전적 다양성으로 유럽의 산림을 지키는 OptFORESTS 프로젝트

• EU 지원을 받는 OptFORESTS 프로젝트는 유럽 내 28개 지역에서 12종의 수목을 대상으로 기후 변화에 강한 유전적 조합을 연구 중임.
• 유럽 전체 토지의 43%를 차지하는 산림은 최근 가뭄, 해충, 산불 등으로 큰 피해를 입고 있음.
• 연구진은 유전적·종적 다양성 확보가 산림 생태계 붕괴를 막는 "생물학적 백업 시스템" 역할을 한다고 강조함.

유전적 다양성의 역할

• 유전적 다양성은 지역 단위에서 국가 단위에 이르기까지 산림의 복원력을 높임.
• 참나무와 소나무를 함께 심는 혼합림 조성은 산불 확산을 늦추고 피해를 줄이는 효과가 있음.
• 경제적 효율성을 위해 단일 수종에 의존해온 기존 관행에서 벗어나 다양한 수종을 도입해야 함.

산림 관리의 과제와 성과

• 현재 노르웨이 가문비나무나 너도밤나무 등 일부 상업적 수종에 치우친 묘목 시장을 다변화하는 작업이 진행 중임.
• 연구진은 기후 조건에 적합한 종자 선택 도구를 개발하고, 묘목 생산 역량을 확충하고 있음.
• 노르웨이의 물푸레나무 병 저항성 품종 개발, 슬로베니아의 실험적 식재 등 가시적인 성과가 나타나고 있음.

장기적 대응 전략

• OptFORESTS는 유전 정보를 산림 성장 모델에 통합해 미래 기후 환경을 시뮬레이션함.
• 산림은 생태계 특성상 국경을 초월한 협력이 필수적이며, 이미 기후 위기를 겪고 있는 국가들의 사례를 공유하고 있음.
• 산림 관리자들에게 미래의 산림은 과거와 다를 것임을 인정하고, 100년을 내다보는 보험으로서의 유전적 다양성을 강조하는 사고방식의 전환을 독려함.