NASA의 SR-1 Freedom 핵분열 추진 우주선 개발 가속화

• NASA의 SR-1 Freedom은 지구 궤도 밖에서 핵분열 전력을 입증할 최초의 우주선임.
• 2028년 하반기 발사를 목표로 핵심 계약 조정 및 파트너십 강화 중.
• 핵분열 원자로와 열을 전기로 바꾸는 전력 변환 모듈로 구성됨.

기술적 구성 및 파트너십

• 핵 전력 모듈: 우주선 붐 끝에 위치하며 핵분열로 발생한 열을 전기 추진력으로 변환함.
• Sierra Lobo Inc.: 폐쇄형 브레이튼 사이클 전력 변환 시스템 공급 담당.
• Idaho National Laboratory (DOE): 원자로 설계 및 개발 총괄.
• 수행 기관: NASA 글렌 연구 센터(Glenn Research Center)의 우주 비행 시스템 개발 운영 계약 III를 통해 하드웨어 설계 및 테스트 진행.

안전 및 임무 목표

• 엄격한 안전 기준: 기관 간 안전 검토, 최고 안전 책임자의 지속적인 감독, 위험 및 고장 허용 범위에 대한 설계 검토 포함.
• 원자로 가동: 우주선이 지구 궤도를 벗어난 후 활성화됨.
• SkyFall 과학 임무: 3대의 화성 헬리콥터(Ingenuity 기반 진화형)를 투입하여 과학 데이터 수집 및 잠재적 수자원 식별.
• 미래 활용: 향후 달 기지 등 태양광 발전이 부족한 환경에서 지속적인 전력을 공급하는 기술의 기반 마련.