NASA, 보잉의 스타라이너 우주선 개발 및 운용 계획 발표

• NASA는 보잉의 스타라이너 우주선을 이용한 국제우주정거장(ISS) 왕복 임무를 5차 및 6차까지 확대할 예정임.
• 보잉은 우주선의 추진기 밸브와 열 제어 시스템을 개선하기 위한 기술적 수정을 진행 중임.
• 개선 사항을 검증하기 위한 무인 시험 비행(Starliner-1)이 2024년 말 또는 2027년 초에 실시될 계획임.
• 기존 아틀라스 V 로켓 이후를 대비해 벌칸(Vulcan) 로켓을 유인 수송용으로 인증하는 작업을 시작함.

기술 조사 및 성능 개선

• 2024년 첫 유인 비행 당시 발생한 추진기 제어 문제에 대해 61가지 권고 사항이 도출됨.
• 원인은 열 환경과 설계 특성으로 인한 추진기 밸브의 '포펫 씰 압출(poppet seal extrusion)' 현상으로 확인됨.
• 추진기 보완 외에도 배터리 교체 및 낙하산 시스템의 성능 향상을 포함한 전반적인 우주선 업그레이드가 진행될 예정임.

향후 일정

• Starliner-1: 개선된 열 제어 성능 및 시스템 데이터 확보를 위한 무인 시험 비행(2024년 12월 또는 2027년 초).
• Starliner-2: 2028년까지 유인 비행 복귀를 목표로 함.
• 목적: ISS 운영 종료 및 상업용 우주 정거장으로의 전환을 대비하여 미국의 독자적인 우주 수송 능력을 확보함.