2026년 북극 해빙 최소 면적 기록 및 남극 해빙의 이례적 변동

• 2026년 9월 12일, 북극 해빙이 연중 최소 면적인 178만 제곱마일(460만 제곱킬로미터)을 기록함.
• 이는 2008년, 2010년, 2025년과 동일한 수치로, 위성 관측 기록상 10번째로 낮은 면적임.
• 1978년 위성 관측이 시작된 이래, 지난 20년(2007~2026년) 동안의 해빙 면적이 최저치 20위권을 모두 차지함.

북극 해빙 추세

• 최근 수년간 9월 해빙 면적은 소폭의 안정세를 보임.
• NASA 연구진은 최근 구름 양의 증가가 태양 복사열을 차단하여 해빙 속도를 늦춘 결과라고 분석함.
• 다만, 현재의 안정세에도 불구하고 전체적인 관측 기록상 해빙 면적은 여전히 낮은 수준에 머물러 있음.

남극 상황

• 남극 해빙은 연중 최대치를 향해 가고 있으나, 8월 중순 6일 동안 약 11만 6천 제곱마일(30만 제곱킬로미터)이 감소하는 이례적인 변동을 보임.
• 전문가들은 특정 기상 조건으로 인해 얇고 이동성이 강한 해빙이 외곽으로 밀려나며 압축되었기 때문으로 보고 있음.
• 남극은 북극과 달리 지형적 장애물이 없어 바람과 기상 조건에 더 민감하게 반응하므로 연도별 변동 폭이 더 큼.

연구 배경

• 1978년 Nimbus-7 위성 이후 DMSP, Aqua 위성을 거쳐 현재 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 GCOM-W 위성 데이터까지 50년 가까이 연속적인 관측 기록이 유지됨.
• 연구진은 남극 해빙의 계절적 성장이 멈추는 시점을 확인한 후 최종적인 연간 최대치를 공식 발표할 예정임.