천문학자들, 퀘이사(Quasar)의 거대한 영향력 측정

• 일본 천문학자들이 퀘이사 'H1821+643'에서 방출된 강력한 바람이 모은하를 훨씬 넘어선 영역까지 도달한다는 사실을 밝혀냄.
• 해당 초거대 블랙홀이 방출하는 에너지는 수십억 개의 초신성 폭발과 맞먹는 수준임.
• 이 격렬한 바람은 은하 주변의 가스 구름에 충격파를 일으키며, 우리 은하 폭의 3배에 달하는 약 30만 광년 거리까지 영향을 미침.

H1821+643 관측 결과

• 용자리 방향으로 34억 광년 떨어진 이 퀘이사는 거대 은하단 중심부에 위치함.
• 도호쿠대, 도쿄도립대, 가나자와대 공동 연구진은 XRISM 위성을 활용해 주변 뜨거운 가스 구름의 X선 스펙트럼을 분석함.
• 이온화된 철 성분의 움직임을 추적해 블랙홀 활동으로 인한 가스 구름의 난류를 매핑했으며, 이 영향력이 모은하 경계를 크게 벗어남을 확인함.

은하 진화에서의 퀘이사 역할

• 퀘이사는 물질을 집어삼키고 강력한 바람을 내뿜는 활성 초거대 블랙홀에 의해 구동됨.
• 이러한 활동은 별 형성에 필요한 물질을 소비하거나 반대로 가스를 뭉치게 하여 별 생성을 촉진하는 등 은하 진화에 결정적인 영향을 미침.
• 대다수 거대 은하는 진화 과정 중 퀘이사 단계를 거치는 것으로 추정되며, 이는 주변 환경의 구조를 결정짓는 핵심 요소임.

향후 연구 방향

• 블랙홀이 우주 환경 전반의 가스 흐름을 주도하며 방대한 에너지를 외부로 수송하는 주체임을 최초로 입증함.
• 연구진은 향후 전자기파 스펙트럼 전반을 아우르는 다중 메신저 관측을 통해 이러한 거대 천체의 비밀을 추가로 밝혀낼 계획임.