외계 문명이 별의 회전을 수확하고 있을까?

• 고도로 발달한 문명이 다이슨 스피어처럼 별의 빛을 직접 포착하는 대신, 별의 회전 각운동량을 추출하는 '항성 J-수확(Stellar J-Harvesting)' 방식을 사용할 가능성이 제기됨.
• 이 방식은 기존 다이슨 스피어보다 물리적 자원이 적게 들고, 폐열 방출이 훨씬 적어 적외선 조사에서 포착되기 어려움.
• 연구자 사힌 토를락칙(Sahin Torlakcik)은 케플러 항성 필드의 6,725개 주계열성을 분석하여 평소보다 매우 느린 회전 속도를 보이는 두 개의 후보(KIC 67606183, KIC 9834255)를 식별함.

기술적 개념

• 알프벤 파동 결합(Alfvén-wave coupling): 태양풍 속에 전도성 구조물을 배치하여 자기장 진동을 통해 각운동량을 추출함.
• 로런츠 힘 결합(Lorentz-force coupling): 별의 자기장과 반응하여 각운동량을 긁어모으는 거대한 궤도 링(약 1 AU 거리)을 구축함.
• 싱크로트론 스핀다운(Synchrotron spindown): 태양풍 속의 하전 입자를 상대론적 속도로 가속해 방사선을 방출하게 함으로써, 그 반작용으로 별의 회전을 늦추는 방식임. 이 과정에서 특징적인 라디오파나 X선이 발생함.

연구 결과

• 분석 대상은 케플러 필드의 FGK 주계열성으로, 준거성과 전주계열성을 배제하는 필터를 적용함.
• 식별된 두 후보 항성은 회전 주기가 각각 61일과 65일로, 비슷한 연령대의 일반적인 항성(5~10일)보다 훨씬 느림.
• 저자는 이러한 현상이 외계 구조물 때문이라 단정하지 않으며, 미분해 쌍성이나 낮은 금속성 등 자연적인 천체물리학적 요인일 가능성이 높다고 밝힘. 향후 정밀 관측을 통해 정확한 원인 규명이 필요함.