우주 쓰레기 처리의 새로운 패러다임: 위성 오버로드 시대의 재활용과 제거

• 지구 궤도에는 2,700개 이상의 죽은 위성과 수만 개의 파편이 떠다니며 우주 자산에 위협이 되고 있음.
• EU가 지원하는 DEXTER와 ALBATOR 프로젝트는 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위한 혁신적인 접근 방식을 연구 중임.
• DEXTER 프로젝트는 위성을 우주에서 해체하고 재활용하여 새로운 구조물이나 연료로 전환하는 기술을 개발함.
• ALBATOR 프로젝트는 이온 빔을 사용하여 소형 파편을 대기권으로 밀어 넣어 연소시키는 '이온 블로워' 기술을 시험 중임.

DEXTER: 우주 내 재활용

• 크랜필드 대학의 Leonard Felicetti가 이끄는 다국적 연구팀이 주도.
• 위성을 안전하게 해체하기 위한 로봇 팔과 레이저 절단 기술을 실험실에서 개발 중.
• 금속을 재활용하여 새로운 위성 구조물을 만들거나, 알루미늄을 이온 추진기의 연료인 플라즈마로 변환하는 방안을 모색 중임.

ALBATOR: 파편 제거 및 Kessler 증후군 방지

• 프랑스 스타트업 OSMOS X의 Matthieu Cavellier가 이끄는 다국적 프로젝트.
• 위성 충돌로 발생하는 미세 파편이 연쇄 충돌을 일으키는 '케슬러 증후군(Kessler syndrome)'을 막기 위해 신속한 파편 제거가 필수적임.
• 이온 빔을 발사해 파편의 궤도를 변경하여 대기권에서 자연 연소시키도록 설계됨.
• 2027년 독일에서의 진공 챔버 실험을 시작으로 향후 우주 미션을 목표로 함.