트리니다드 토바고의 예술 지원 위기와 보카스 문학 축제

• 카리브해 최대 규모의 문학 행사인 '보카스 문학 축제(Bocas Lit Fest)'가 장기 메인 스폰서인 국영 가스 회사(NGC)의 후원 중단으로 존폐 위기에 직면함.
• 트리니다드 토바고는 예술 지원 정책이 부재하여 예술 단체들이 불확실한 민간 후원과 불투명한 정부 보조금 시스템에 의존해야 하는 실정임.
• 축제 설립자 마리나 살랜디-브라운은 독립적인 예술 위원회 설립 등 구조적 개혁 없이는 국가 문화 예술 분야의 지속 가능성을 담보할 수 없다고 경고함.

후원 정책의 변화

• NGC는 2012년부터 2023년까지 12년간 안정적인 후원을 통해 축제가 현지 문학 인재를 발굴하고 국제적 명성을 쌓는 데 기여함.
• 2024년부터 NGC가 기업의 사회적 책임(CSR) 우선순위를 스포츠 분야로 전환하면서 2025년 축제에 대한 후원은 전무해짐.
• 2025년 행사는 최소한의 예산으로 간신히 치러졌으며, 2026년 이후 행사는 후원 확보 여부에 따라 규모 축소나 취소 가능성이 있음.

시스템적 한계

• 정부의 예술 지원은 미비하며, 약속된 2025년 보조금조차 제때 지급되지 않고 있음(전체 운영 예산의 3% 미만 수준).
• 국가 복권 관리 위원회(NLCB)는 명확한 정책이나 투명한 절차 없이 소액을 여러 곳에 나누어 주는 방식으로 운영되어 실질적 도움이 되지 않음.
• 비학술 도서에 대한 부가가치세(VAT) 부과 및 과도한 행정·감사 비용이 예술 NGO의 운영을 더욱 어렵게 함.

향후 과제 및 제언

• 정치적 영향력에서 자유롭고 명확한 기금 운용 원칙을 갖춘 의회 산하 '예술 위원회' 설립 필요.
• 민간 기업이 예술 위원회에 기부할 경우 세제 혜택을 제공하여 지속 가능한 예술 생태계 조성.
• 독서와 출판 문화 증진을 위해 비학술 도서에 대한 부가가치세 폐지 검토.