- 태평양 국가 투발루는 해수면 상승으로 향후 100년 내 영토가 침수될 위기에 처함에 따라 국가 정체성과 주권을 유지하기 위한 '디지털 국가(Digital Nation)' 프로젝트를 추진 중임.
- 이 프로젝트는 물리적 영토가 사라지더라도 가상 공간에서 국가 기능을 유지하고 문화를 보존하는 것을 목표로 함.
- 일각에서는 이를 영토 상실을 인정하는 처사라고 비판하기도 하지만, 투발루 정부와 주민들은 이를 기후 변화에 대한 적극적인 적응이자 희망의 전략으로 보고 있음.
프로젝트 핵심 요소
- 디지털 트윈: 124개의 섬과 작은 섬들을 스캔하여 투발루의 물리적 영토를 가상으로 완벽하게 복제함.
- 디지털 아크(Digital Ark): 투발루의 문화 유산, 전통 공예품, 민담 등 중요한 자료를 3D로 스캔하여 보관하는 클라우드 플랫폼.
- 전자 정부 서비스: 주민들이 물리적 이동 없이도 여권 갱신, 혼인 증명서 발급 등 주요 정부 서비스를 온라인에서 처리할 수 있도록 지원.
주민 참여 및 주권 확보
- 프로젝트 팀은 투발루 전역의 섬을 돌며 주민들과 협의하여 보존할 문화적 가치와 전통을 선정하고 있음(예: 카누 제작 기술, 전통 공놀이 'Ano').
- 데이터 보안이 핵심 과제이며, 투발루 정부가 디지털 플랫폼에 대한 주권을 직접 보유하고 통제하는 것을 원칙으로 함.
- 가족 단위나 특정 공동체만이 접근할 수 있도록 하는 등 데이터 보안 수준을 다각화하여 문화적 프라이버시를 보호하고자 함.
기후 위기와 대응
- 시몬 코페 전 외교장관은 COP26 당시 해수면에 잠긴 채 연설하여 투발루가 직면한 위기를 전 세계에 알린 바 있음.
- 이 프로젝트는 투발루의 디아스포라를 연결하고, 국제법상 국가로서의 법적 지위를 유지하기 위한 근거를 마련하기 위한 것임.
- 단순한 이주 준비가 아니라, 기후 변화에 맞서 문화를 보존하고 국가 기능을 효율화하려는 능동적인 생존 전략임.
- 투발루의 이러한 시도는 온실가스 감축에 소극적인 세계 강대국들을 향해 작은 섬나라들이 생존을 위해 극단적인 디지털 대안까지 선택해야 하는 현실을 고발하고 있음.