NASA, 아르테미스 II 열 방패 성능 성공적 입증

• NASA의 분석 결과, 아르테미스 II 오리온 우주선의 열 방패가 달 귀환 과정에서 예상대로 완벽하게 작동함.
• 재진입 궤적 수정으로 아르테미스 I 대비 탄화 현상과 균열이 10배 감소함.
• 우주선은 4,000°F 이상의 외부 온도를 견뎠으나, 우주선 내부 온도는 70도(화씨) 중반을 유지하며 승무원을 안전하게 보호함.

성능 개선 및 결과

• 재진입 시 하강 거리(downrange distance)를 단축하여 극한의 열 노출 시간을 최적화함.
• 열 방패의 탄화 발생 지점은 9곳으로, 아르테미스 I 당시의 103곳 대비 크게 줄어듦.
• 1,300개의 세라믹 타일로 구성된 후면부(backshell) 또한 창문, 통풍구, 추진기 주변의 보호 기능이 이상 없이 유지됨.

차기 미션 준비

• NASA 마샬 우주비행 센터에서 열 방패 샘플 추출 및 X-레이 스캔을 포함한 정밀 분석이 진행 중임.
• 아르테미스 III 열 방패에는 이번 데이터를 바탕으로 Avcoat 블록의 균일성과 투과성을 개선한 설계가 적용됨.
• NASA는 민간 달 착륙선과 협력하여 지구 저궤도에서 주요 시스템 및 운영 능력을 검증하는 아르테미스 III 미션 준비에 박차를 가하고 있음.