NASA, 우주 탐사 지원을 위한 신규 생물학 연구 프로젝트 12건 선정

• NASA는 장기적인 우주 탐사를 지원하기 위해 12건의 신규 연구 과제를 선정했으며, 2030년까지 총 700만 달러 이상의 연구비를 지원할 예정임.
• 6건은 우주 식량 생산 연구에, 나머지 6건은 우주 환경이 인체 건강과 생리에 미치는 영향 연구에 집중됨.

우주 식량 재배 연구

• 식용 작물의 성장 조건, 작물-미생물 상호작용, 달 토양 모사물을 활용한 지속 가능한 농업 기술 개발이 목표임.
• 극한 환경을 견디는 부활 식물의 생존 기제 연구 및 조류(algae) 유전자 발현 분석을 통해 우주 생명 유지 시스템을 개선하고자 함.
• 주요 과제:
  • 작물-미생물 역학 및 콩과 식물 윤작 연구.
  • 유전자 조작을 통한 조류 및 토마토 품종의 스트레스 저항성 향상.
  • 저탄소·고방사선 환경에서의 미생물 생존 기전 확인.

정밀 건강 연구

• 우주 환경 스트레스가 면역, 호흡기, 염증 반응에 미치는 영향을 규명하는 데 중점을 둠.
• 방사선, 미세중력, 노화가 인체 분자 및 세포 수준에서 미치는 변화를 조사함.
• 주요 과제:
  • 건강 악화를 완화하기 위한 재목적 의약품 발굴.
  • 달 먼지 노출이 인체에 미치는 영향 분석.
  • 복귀 후 척추 건강 영향 평가.
  • 우주 비행 스트레스와 뇌-심장 축 노화의 상관관계 규명.