제임스 웹 우주망원경이 포착한 카리나 성운의 '보물 상자'

• 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 지구에서 약 7,500광년 떨어진 카리나 성운의 고밀도 가스 및 먼지 구름인 '보물 상자(Treasure Chest)'를 상세히 촬영함.
• 보물 상자는 혜성 모양의 '혜성상 구상체(cometary globule)'로, 열린 나무 상자 속에 보석이 박힌 듯한 어린 별들의 성단을 포함함.

성운의 특성 및 구조

• 카리나 성운(NGC 3324)은 폭이 약 260광년이며 우리 은하에서 가장 가까운 고질량 별 형성 구역임.
• 성운의 상징적인 '코스믹 클리프(Cosmic Cliffs)'는 어린 별들의 강한 자외선과 항성풍이 거대한 가스 공동을 깎아내며 형성됨.
• 약 39광년 떨어진 곳의 쌍성계 '에타 카리나에(Eta Carinae)'가 성운 구조 형성에 중요한 영향을 미침.

보물 상자 성단

• 약 70개의 별로 구성된 성단으로, 별들의 나이는 약 130만 년으로 추정됨.
• 성단 내 가장 무거운 별들은 표면 온도가 3만 켈빈에 달하는 청백색 O형 별들로, 태양 질량의 약 19배에 이름.
• 제임스 웹의 근적외선 카메라(NIRCam)가 성단의 빛을 포착함.
• 일부 별 주변에서는 향후 행성으로 진화할 원시행성계 원반이 발견됨.
• 시간이 지나면 어린 별들이 내뿜는 빛이 가스 구름을 흩어버리고 성단 전체가 모습을 드러낼 예정임.