NASA, 외계행성 대기 진화 연구를 위한 ESCAPE 임무 제안

• NASA는 항성의 극자외선(EUV) 복사와 코로나 질량 방출(CME)이 외계행성의 거주 가능성에 미치는 영향을 연구하기 위해 ESCAPE 임무를 제안함.
• 현재 외계행성의 대기 질량 손실을 예측하는 모델 간 차이가 10배 이상 나는 문제를 해결하는 것이 주요 목표임.
• 특정 행성에 집중하기보다 300개 이상의 항성을 조사하는 광범위한 관측 프로그램으로 운영될 예정임.

과학적 목표

• 외계행성 거주 가능 구역(Habitable Zone) 내의 EUV 조사량 측정.
• 시간 경과에 따른 항성의 EUV 조사량 변화 추적.
• 항성 코로나 질량 방출의 물리적 특성 규명.

임무 구성

• 2년간의 핵심 임무 기간 동안 두 가지 주요 조사 프로그램 수행:
  • SEEN (Stellar Euv ENvironments): 276개의 F, G, K, M형 주계열성을 대상으로 각 12킬로초씩 관측하여 항성의 나이 및 질량과 EUV/FUV 광도의 상관관계 분석.
  • DEEP (Dedicated Euv Eruption Program): 24개의 항성을 각각 1메가초 동안 장기 모니터링하여 플레어 발생 빈도와 CME 비율 측정.

기술적 우위 및 확장성

• ESCAPE는 25년 전 종료된 EUVE 임무보다 50배 이상의 감도를 가짐.
• 기본 임무 종료 후 연장 임무를 통해 가능한 추가 연구 분야:
  • 태양계 내 혜성의 휘발성 물질 분석.
  • 성간 혜성과 태양계 혜성 간의 가스 방출 비교.
  • 뜨거운 백색 왜성, 상호작용하는 쌍성계, 국부 성간 물질 연구.