토성의 B 고리에서 발견된 스포크(Spokes)

• 토성의 B 고리에서 나타나는 유령 같은 그림자 현상인 '스포크'의 타임랩스 영상이 공개됨.
• 토성의 자전 주기는 10시간이며, 이번 관측은 약 2시간 동안 이루어짐.
• 스포크의 출현은 계절에 따라 변하며, 춘추분 시기에 더 뚜렷해지는 경향을 보임.

스포크 현상의 원인 및 관측

• 보이저 2호, 카시니, 허블 망원경 등을 통해 수십 년간 관측된 데이터임.
• 정확한 발생 기원은 불확실하나, 태양풍과 행성의 자기장 간의 전자기적 상호작용으로 추정됨.
• 고리 위로 떠오르는 먼지와 얼음 입자가 빛을 반사하거나 그림자를 만들어내는 현상으로 보임.
• 토성 역시 지구와 마찬가지로 자전축이 기울어져 있어, 춘추분 때 태양빛과 태양풍이 고리에 더 균등하게 전달됨.