NASA, 민간 달 중계 위성용 항법 장치 NavCube3-mini 전달

• NASA는 7월 13일 Intuitive Machines의 첫 달 중계 위성 'Altus-1'에 탑재될 항법 장치 'NavCube3-mini'를 전달함.
• 이 장치는 지구의 GPS 및 갈릴레오(Galileo) 위성 항법 시스템(GNSS) 신호를 달 거리에서도 수신할 수 있는 소형 항법 수신기임.
• Altus-1 위성 네트워크는 향후 아르테미스 미션 등이 진행될 달 남극 지역의 통신 및 항법 지원을 위해 설계됨.

기술 사양

• 크기: 신발 상자의 약 절반 크기.
• 무게: 3.5파운드(약 1.6kg).
• 전력 소모: 20와트 미만(노트북 컴퓨터 수준).
• 기능: 지구 궤도를 훨씬 벗어난 곳에서도 우주선의 정확한 위치를 파악 가능.

테스트 및 검증

• NASA 고다드 우주비행 센터에서 우주 비행 적합성 확인을 위한 광범위한 테스트를 거침.
• 진동 테스트: 발사 환경의 물리적 충격 시뮬레이션.
• 열 진공 테스트: 우주의 극단적인 온도 및 진공 상태에서의 성능 확인.
• 전자기 적합성 테스트: 다른 우주선 시스템과 간섭 없이 작동하는지 확인.
• 성능 테스트: 달 궤도에서 조우할 GPS 및 갈릴레오 신호 고충실도 시뮬레이션을 통해 기능 검증.

전략적 중요성

• 본 프로젝트는 NASA의 '근거리 우주 네트워크 서비스(Near Space Network Services)' 계약을 통한 상업적 파트너십의 일환임.
• 달 궤도선, 착륙선, 탐사 로봇 및 미래의 달 탐사 대원을 위한 통신 인프라 구축의 핵심임.
• 이번 실증을 통해 달 지역에서 GNSS 기반 항법의 가능성을 확인하고, 향후 지속 가능한 달 탐사를 위한 인프라 데이터를 확보할 예정임.