JWST 조사 결과, 우리 은하 중심부 가스 내 높은 금속 함량 확인

• 제임스 웹 우주 망원경(JWST) 데이터를 통해 우리 은하 중심부 궁수자리 A*(Sgr A*) 인근 가스의 금속 함량이 태양의 약 1.8배에 달함이 확인됨.
• 이번 연구는 맥길 대학교의 니콜 포드(Nicole Ford) 연구팀이 주도하여 '천문학 저널(The Astronomical Journal)'에 게재됨.

은하 중심부 미니스파이럴의 특성

• 연구 대상인 '은하 중심 미니스파이럴(Galactic Center Minispiral)'은 고리모양 핵원반(CND) 내부에 위치하며 북쪽 팔, 동쪽 팔, 서쪽 아크로 구성됨.
• 이 구조물은 차가운 분자 가스와 뜨거운 플라즈마 사이를 연결하는 통로 역할을 수행함.

초신성 폭발과 Sgr A*의 섭식

• 가스 내 높은 금속 함량은 과거 발생한 초신성 폭발의 잔해물인 'Sgr A East'가 원인인 것으로 분석됨.
• Sgr A East는 해당 영역을 가열하고 역학적 난류를 유발하여 가스가 블랙홀로 유입되는 흐름을 늦추는 역할을 함.
• 블랙홀이 물질을 흡수하려면 가스가 차갑고 압축되어야 하는데, 현재의 금속 함량은 이러한 냉각 및 가속을 유도하기엔 부족하여 결과적으로 Sgr A*가 매우 적은 양의 물질만을 소비하는 상태를 유지함.