NASA는 화물 우주선을 활용한 저비용 열 차폐막 실험을 진행함

• NASA가 켄터키 대학교 등과 협력하여 12개의 실험용 캡슐을 화물 우주선에 실어 대기권 재진입 시 발생하는 열 차폐 기술을 검증하는 KREPE-3 실험을 수행함.
• 폐기 예정인 노스롭 그루먼의 사이그너스 화물 우주선을 활용해 저비용으로 실제 환경에서의 고성능 데이터를 확보함.

실험 내용 및 기술

• 캡슐은 온도, 압력, 자기장, 빛 등을 측정하는 센서를 탑재하고 있으며 재진입 중 데이터를 위성 신호로 전송함.
• 3D 프린팅 차폐막: NASA 존슨 우주센터와 오크리지 국립연구소가 개발한 기술 검증.
• MERINO(Materials Engineered for Re-entry using Innovative Needling Operations): 탄소 및 페놀 섬유를 바늘로 꿰어 만든 유연하고 저렴한 차폐막으로 화성 탐사선 등에 활용 기대.
• 기타 실험: 텅스텐 팁과 복합재를 결합한 이중 원뿔 설계 검증, 드래곤플라이 미션용 에어로셸 안정성 테스트, 우산처럼 펼쳐지는 전개형 차폐막 등 다양한 형태와 재질을 시험.
• 국제 협력: 독일 슈투트가르트 대학교가 개발한 열유속 센서 등이 포함되어 열 분포 데이터를 수집함.