NASA 스위프트 천문대, 은하 외곽에서 별을 파괴하는 '고아' 블랙홀 포착

• NASA의 닐 게렐스 스위프트 천문대가 은하 중심부에서 멀리 떨어진 곳에서 별을 집어삼키는 '고아' 블랙홀을 포착함.
• 새로운 AI 알고리즘을 통해 식별되었으며 여러 망원경의 관측을 통해 검증됨.
• 이번 발견은 은하 중심부 외부에 존재하는 떠돌이 블랙홀을 찾는 새로운 탐색 기법을 입증함.

사건 개요

• 7억 5천만 광년 떨어진 은하에서 조석 파괴 사건(tidal disruption event)이 식별됨.
• 해당 블랙홀의 질량은 태양의 약 100만 배에 달함.
• 2025년 11월, ZTF(Zwicky Transient Facility)가 최초로 비정상적인 밝기 변화를 감지함.
• 수개월 동안 해당 사건은 자외선 파장에서 은하 전체보다 밝게 빛났으며, 이는 태양 100억 개에 해당하는 광도임.
• NASA 스위프트의 UVOT 장비로 측정된 사건의 온도는 화씨 54,000도(섭씨 30,000도)임.

떠돌이 블랙홀의 기원

• 대부분의 은하는 중심부에 블랙홀을 보유하며, 조석 파괴 사건은 주로 중심부에서 발생함.
• 연구진은 블랙홀이 현재 위치에 있게 된 이유로 은하 합병 과정을 지목함. 여러 은하 충돌 시 튕겨 나갔거나, 작은 왜소은하가 큰 은하로 흡수되는 과정에서 유입되었을 가능성이 제기됨.
• 이번 사례는 은하 외곽에서 발생한 조석 파괴 사건 중 확인된 두 번째 사례임.

향후 연구

• 스위프트 관측선은 현재 임무 연장을 위해 궤도 수정 대기 중이며, 이후 추가 관측을 수행할 예정임.
• 과학자들은 베라 C. 루빈 천문대와 낸시 그레이스 로만 우주 망원경을 활용하여 중심부를 벗어난 곳에서 발생하는 조석 파괴 사건을 추가 탐색하고, 떠돌이 블랙홀의 일반적인 분포를 파악할 계획임.