NASA 큐리오시티 화성 탐사선, 거대한 벌집 모양 지형 발견

• NASA의 큐리오시티 탐사선이 '발레 그란데(Valle Grande)' 계곡에서 벌집 모양의 다각형 균열 지대를 발견함.
• 각 균열의 크기는 48cm(1.53인치)이며, 과거에 발견된 소규모 패치와 달리 매우 넓은 지역에 걸쳐 분포함.

발견 상세

• 2026년 6월 19일과 20일(화성 탐사 4,930~4,931일 차)에 촬영된 360도 파노라마 사진을 통해 확인됨.
• 해당 지형은 6m(20피트) 높이의 사암으로 덮인 언덕 '미라플로레스(Miraflores)' 주변까지 이어져 있음.
• 과학자들은 이 다각형 균열이 진흙 균열, 기온 변화 주기, 또는 퇴적물 압축 등 어떤 지질학적 과정을 통해 형성되었는지 데이터를 분석 중임.

과학적 의의

• 2012년 8월 5일 화성에 착륙한 큐리오시티는 2014년부터 5km 높이의 샤프 산을 오르며 화성의 과거 환경을 조사해 옴.
• 과거 화성이 미생물 생명체를 부양할 수 있는 물과 화학적 환경을 갖추었음을 입증하는 다양한 지질학적 증거를 확보함.
• RNA와 DNA의 전구체인 탄소 기반 분자를 포함한 화학적 성분을 발견하여, 고대 화성에 생명체가 존재할 수 있었던 최적의 화학적 조건이 형성되었음을 재확인함.