NASA, 달 탐사 기술 검증을 위한 CAPSTONE 02 미션 발표

• NASA는 아르테미스(Artemis) 프로그램과 달 기지 건설을 위한 우주 기술 개발의 일환으로 2027년 발사 예정인 CAPSTONE 02 미션을 발표함.
• 이번 미션은 테란 오비탈(Terran Orbital)에서 제작한 400kg급 소형 우주선 2대를 활용하여 달 궤도에서의 자율 항법, 랑데부 및 근접 운용 기술을 검증함.
• 해당 기술은 향후 달 착륙선과 오리온(Orion) 우주선 간의 안전한 승무원 이동을 위해 필수적임.

주요 미션 목표

• 지구와 달의 중력이 동시에 작용하는 삼체 궤도(three-body orbits)에서 랑데부 및 편대 비행 기술 시험.
• 두 우주선이 '추격자' 및 '표적' 역할을 교대하며 다양한 운용 시나리오 수행.
• 달 주변 방사선 환경 특성 분석.
• 지구 기반 추적에 대한 의존도를 낮추기 위해 달 궤도 자율 위치 측정 시스템(CAPS) 고도화.

기술 및 운용 상세

• 로렌스 리버모어 국립 연구소(LLNL)에서 개발한 광학 영상 페이로드를 탑재.
• 지구에서 달을 지나 궤도에 진입하는 저에너지 전이 궤도 동안 NASA가 개발한 3종의 항법 소프트웨어 테스트베드 역할 수행.
• 최초의 달 궤도 자율 항법 성공 사례였던 기존 CAPSTONE 미션의 성과를 계승 및 확장함.

관리 및 자금 지원

• 어드밴스드 스페이스(Advanced Space)가 계약을 통해 미션을 수행하며, 에임스 연구 센터의 소형 우주선 및 분산 시스템 팀이 관리함.
• NASA 유인우주탐사임무국(Human Spaceflight Mission Directorate)과 연구기술임무국이 자금을 지원하며, 중소기업 혁신 연구(SBIR) Phase III 계약이 활용됨.